Antioxidanţii sunt compuşi naturali care reduc efectele toxice ale radicalilor liberi, ajutând corpul să nu-şi distrugă celulele. Radicalii liberi neanihilaţi se asociază cu o mulţime de boli, cum ar fi cancerul, bolile de plămâni sau de inimă, ori funcţionarea improprie a sistemului nervos şi imunitar.

Cum ne ajută antioxidanții

Prin acțiunea lor, antioxidanții au următoarele beneficii:

• Susțin funcția renală
• Mențin sănătatea dinților
• Îmbunătățesc funcția reproductivă
• Îmbunătățesc funcționarea sistemului nervos
• Reduc îmbătrânirea
• Protejează ficatul
• Susțin sistemul imunitar și îmbunătățesc capacitatea de apărare a organismului
• Oferă protecție împotriva bolilor digestive
• Ajută la menținerea vederii
• Susțin sistemul respirator
• Îmbunătățesc calitatea somnului

Unde găsim antioxidanți

Antioxidanții nu reprezintă numele unei substanțe, ci descrie mai degrabă o varietate de substanțe cu proprietăți antioxidante. Sunt sute și posibil chiar mii de substanțe care funcționează ca antioxidanți. Fiecare are rolul ei și interacționează cu altele pentru a ajuta organismul să funcționeze eficient. De aceea este important să avem o dietă cât mai variată.

Anumite vitamine şi minerale cum ar fi betacarotenul (un precursor al vitaminei A), vitaminele E, C şi seleniul funcţionează în organism ca antioxidanţi. De asemenea, o varietate de fitonutrienţi proveniţi din alimentele de origine vegetală, precum şi o gamă de enzime produse de organism funcţionează ca antioxidanţi.

Exemple de antioxidanți:

• Betacaroten – îl găsim în morcovi
• Licopen – în roșii
• Alicină – în usturoi
• Hesperidină – în lămâie
• Tocoferol – în nuci
• Resveratrol – în struguri
• Glutamină – în broccoli
• Quercitină – în măr și ceapă
• Curcumă – în turmeric
• Catehină – în ceai verde
• Capsaicină – în ardei iute

Așa cum vedeți în exemplele de mai sus, cele mai bune surse de antioxidanți sunt fructele și vegetalele. Cei mai puternici antioxidanți sunt însă condimentele.

Există chiar și o scară, denumită ORAC (oxigen radical absorbance capacity) care, așa cum îi spune numele, măsoară capacitatea de absorbție a radicalilor liberi ai oxigenului. Aceasta situează condimentele pe primele locuri în topul celor mai puternici antioxidanți.

Tips & tricks ca să crești aportul de antioxidanți din dietă

Și pentru că au atâtea beneficii petru organism, iată și câteva trucuri care să te ajute să crești aportul de antioxidanți din alimentația ta:

• Mănâncă legume la fiecare masă
• Consumă fructe pe post de gustare de dimineață și oleaginoase crude, semințe sau fructe uscate la gustarea de după-amiază
• Bea o cană de ceai verde dimineața
• Umple-ți farfuria de culoare. Dacă alimentele pe care le mănânci sunt în general maro sau bej, atunci probabil consumi un nivel scăzut de antioxidanți. Alege alimente cât mai colorate: verzi, roșii, portocalii, albe, violet etc.
• Folosește din plin condimente: turmeric, oregano, ghimbir, scorțișoară sau orice altceva îți place.

Nu uita nici de recomandările ghidurilor internaționale care au stabilit limite maxime recomandate pentru consumul de alcool: toţi cei care au o stare de sănătate optimă ar trebui să nu depășească 2 porții pe zi daca sunt bărbați și 1 porție pe zi in cazul femeilor. O porție înseamnă, de exemplu, 330 ml de bere.

Așadar, îmbogățește-ți dieta cu antioxidanți și nu vei regreta. Te vor ajuta să te ferești de boli, să-ți menții organismul într-o stare bună de funcționare și să încetinești îmbătrânirea. Până data viitoare, ai grijă de tine!